Outro nível de IPM

O manejo integrado de pragas e polinizadores (IPPM) é uma abordagem de manejo de pragas que prioriza a conservação dos polinizadores juntamente com a produção e manutenção de plantas saudáveis.

A evidência é clara de que os insectos polinizadores, como as abelhas e as borboletas, estão a diminuir em todo o mundo. Tal como acontece com a vegetação de ambientes urbanos e residenciais, as plantas ornamentais têm uma enorme oportunidade para ajudar a combater o declínio dos polinizadores. Infelizmente, a conservação dos polinizadores acarreta frequentemente custos mais elevados sob a forma de mão-de-obra e de factores de gestão. Assim, equilibrar o manejo econômico de pragas com os objetivos de conservação pode ser complicado.

Embora muitos clientes estejam dispostos a pagar mais por plantas amigas dos polinizadores, manter os custos baixos é uma prioridade máxima para os produtores e as melhores práticas para a produção de plantas polinizadoras não são claras. O nosso objetivo é garantir que, face a estes desafios, as plantas que chegam às prateleiras sejam, de facto, amigas dos polinizadores.

As pragas não discriminam entre plantas amigas dos polinizadores e aquelas que não apoiam os polinizadores. As pragas podem reduzir a qualidade de uma planta para os polinizadores. Os produtores precisam gerenciar com eficácia as principais pragas de plantas para produzir plantas saudáveis ​​e vendáveis.

É uma triste verdade que muitos dos insecticidas utilizados para a gestão de pragas representem algum nível de risco para os polinizadores. Os inseticidas mais utilizados são amplamente inseticidas, o que significa que podem ter efeitos tóxicos tanto em insetos benéficos como polinizadores quanto em pragas. É claro que os inseticidas podem matar os polinizadores, mas os efeitos subletais também são uma preocupação. Por exemplo, alguns insecticidas podem não ser imediatamente letais, mas podem reduzir a capacidade das abelhas de produzirem novas rainhas ou forragem para alimentação, o que pode ter efeitos negativos graves nas populações locais de polinizadores.

A maioria das pessoas não pulveriza inseticidas contra abelhas e borboletas. No entanto, muitos dos inseticidas mais eficazes são sistêmicos e aparecem em várias partes das plantas. Assim, o consumo de material vegetal contaminado com inseticidas é a principal forma de exposição dos polinizadores aos inseticidas. As abelhas correm o risco de exposição a inseticidas ao consumir néctar contaminado e pólen coletado das flores das plantas tratadas. Muitas plantas ornamentais amigas dos polinizadores são populares porque são plantas hospedeiras de borboletas. Borboletas e mariposas são mais difíceis de proteger porque podem consumir néctar contaminado quando adultas, mas também material foliar como lagartas. Como a maioria das principais pragas também se alimentam de material foliar, isso pode criar um conflito entre o controle de pragas que se alimentam de folhagem e de borboletas que se alimentam de folhagem.

Uma das decisões mais importantes no IPPM é qual inseticida usar. Alguns produtos químicos são baratos e amplamente disponíveis (por exemplo, piretróides e neonicotinóides genéricos), tornando-os escolhas populares para proteger plantas e minimizar custos de produção. No entanto, esta proteção pode acarretar custos biológicos e ambientais adicionais. Por exemplo, existem efeitos negativos bem documentados de múltiplos neonicotinóides nos polinizadores, tornando-os amplamente incompatíveis com o IPPM.

Alternativamente, muitos produtores utilizam inseticidas de baixo impacto ou risco reduzido, que são geralmente mais compatíveis com polinizadores e outros organismos não-alvo, incluindo o aplicador. Esses produtos são projetados para serem altamente seletivos para a praga alvo. No entanto, eles também podem ser muito mais caros do que os seus homólogos padrão da indústria. Os inseticidas de baixo impacto, como o sabão inseticida, podem reduzir os impactos não direcionados sobre os polinizadores, mas podem exigir aplicações mais frequentes para suprimir as populações de pragas, o que pode aumentar ainda mais o custo de produção.

Embora os produtos de baixo impacto e risco reduzido sejam um excelente ponto de partida, também é uma prática recomendada revisar o rótulo do produto para ver quais pragas ele ataca. Por exemplo, se você estiver gerenciando pragas em uma planta hospedeira amigável aos polinizadores para larvas de borboletas (pense na erva-leiteira), você deve evitar quaisquer produtos rotulados para controlar pragas de lagartas, como a lagarta do funil do milho ou lagartas de barraca. Isto não garante absolutamente a segurança para borboletas e mariposas não-pragas, mas é um passo na direção certa. Infelizmente, isso restringe ainda mais a lista de opções de inseticidas para uso nessas plantas no contexto do IPPM.