Encontrar formas novas e energeticamente eficientes de cultivar alimentos no Norte

Publicado: 10 horas atrás

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Luke Dinan é apaixonado por melhorar a segurança alimentar no norte de Ontário e sua visão de como cultivar mais alimentos localmente ganhou o primeiro prêmio do produtor de vegetais de Cochrane, Ontário, no Desafio de Segurança Alimentar do Norte.

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Por que isso importa: A estação natural de cultivo no norte é curta e o clima é fresco, o que limita os tipos e quantidades de alimentos que podem ser produzidos localmente.

“Os alimentos aos quais temos acesso são de baixa qualidade e caros porque os transportamos de todo o mundo e estão perdendo prazo de validade e valor nutricional à medida que são transportados”, diz Dinan, proprietário do Gray Wolf Gardens. “A solução é cultivar mais alimentos em todo o espectro no Norte.”

Embora acredite na necessidade de produzir mais proteínas animais, particularmente através de pastagens regenerativas e sistemas agro-florestais, ele voltou o seu foco para o cultivo de produtos.

O que o ajudou a vencer o desafio foi o inovador sistema neutro em carbono que está a adaptar para prolongar a estação de cultivo de vegetais no norte, ao mesmo tempo que dá nova vida aos resíduos da indústria florestal local.

“Existem duas características fixas das latitudes setentrionais que limitam o crescimento das plantas: temperatura e luz.

Cochrane fica no paralelo 49, aproximadamente na mesma latitude de Paris, França, e historicamente eles cultivavam todos os seus produtos dentro dos limites da cidade com a mesma quantidade de luz que nós temos”, explica ele. “Isso significa que temos apenas uma barreira característica fixa fundamental para remover: a temperatura.”

A chave para a abordagem de Dinan é substituir os combustíveis agora utilizados no cultivo interior – propano e gás natural – por um recurso que é abundante na sua região: a fibra de madeira da indústria florestal local, anteriormente destinada à indústria de pasta de papel, que agora necessita de um novo mercado. .

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Ele está trabalhando para adaptar um sistema eficiente de caldeira a lenha fabricado pelo especialista austríaco em sistemas de aquecimento a lenha e biomassa, Froeling, para fornecer a maior parte do calor para sua estufa, que agora funciona com propano. No interior, linhas de calor radiante no topo da mesa e aros de plástico nas mesas de cultivo aproveitam ao máximo o calor produzido.

“Reduzimos a quantidade de espaço aéreo que precisa ser aquecido e estamos direcionando o ar quente para as plantas”, diz ele. “O que sai da pilha é quase 100% vapor, por isso estamos transformando fibra em calor de uma forma que não seja poluente. E o sistema atende ao limite de carbono neutro.”

O objetivo é encontrar os limites de uma estação prolongada de cultivo e colheita para que ele possa complementar a disponibilidade de tubérculos armazenados produzidos localmente no inverno com verduras frescas cultivadas em sistema de mesa.

Dinan está a preparar-se para a sua primeira temporada de Inverno com o novo sistema e, embora o primeiro prémio de 10.000 dólares do Desafio de Segurança Alimentar do Norte possa ajudar, ele está à procura de financiamento adicional.

“Estamos apresentando uma solução robusta que tem consequências positivas que se repercutem na economia rural. Estamos resolvendo a segurança alimentar e criando um mercado para um produto inutilizável em nossa economia”, afirma.

Os outros vencedores do desafio também se concentraram em melhorar a disponibilidade de produtos frescos no Norte.

Emily Nanne, gerente regional para o Norte de Ontário da Bioenterprise Canada, que administrou a competição, diz que isso é uma boa notícia para a região.

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