Real

Foto: photology1971 – adobe.stock.com

A indústria da horticultura está em constante evolução. Muitas operações estão na vanguarda da inovação, utilizando tecnologia de ponta para melhorar a eficiência e as margens de lucro. No entanto, um dos maiores desafios são sempre as pragas e doenças.

Tradicionalmente, os produtores caminham pela estufa em busca de pragas e doenças. Os drones assumiram essa tarefa nos últimos anos. Em alguns casos, uma vez detectada uma praga ou doença, já é tarde demais.

A Scanit Technologies, que oferece tecnologia de sensor de detecção de doenças nas culturas, detecta doenças antes que haja sinais visíveis. Ele usa um microscópio óptico em miniatura que atrai patógenos transportados pelo ar. O sensor é multimodal, o que significa que funciona em diferentes comprimentos de onda. A funcionalidade pode ser programada com base na aplicação e no tipo de partículas que os produtores desejam coletar. Ele pode detectar esporos de fungos para doenças como oídio, botrytis cinerea e botrytis elliptica. O sensor envia dados aos produtores a cada 7 a 15 minutos.

“Como estamos coletando os esporos que voam pelo ar, nós os coletamos duas a três semanas antes que um batedor humano possa vê-los ao inspecionar a colheita”, diz Pete Manautou, fundador e CEO da Scanit Technologies. “A vantagem desta tecnologia é que ajuda a quantificar a eficácia da estratégia de mitigação de patógenos. Esteja você usando um spray biológico ou fungicida, ele ajuda o produtor a ver como a quantidade de esporos está diminuindo após uma aplicação, em vez de esperar mais duas a três semanas por outra aplicação, dizendo que não está funcionando e tentando algo diferente .”

Existem também certas ocorrências regulares em uma estufa que podem afetar os níveis de patógenos. Por exemplo, os produtores podem notar que há um aumento nos esporos de patógenos todos os dias por volta das 14h. Esse pode ser o horário em que o sistema de aquecimento ou resfriamento é ligado, ou quando as janelas da estufa estão abertas e o ar externo entra no espaço. Outro fator que pode causar um aumento na detecção de patógenos é a movimentação de equipamentos pela estufa, diz Manautou. À medida que as máquinas se movem pelo corredor, elas podem tocar a folhagem e espalhar esporos de fungos.

“Ter todos esses dados nas mãos dos produtores dá-lhes as informações de que necessitam para implementar melhores processos para conter e mitigar doenças”, afirma. “Pode haver uma alternativa para ligar o HVAC. Você pode ligar o HVAC, mas também ligar o sistema de filtragem UV.”

Os produtores sabem da importância da higienização no final da safra, principalmente se enfrentarem pragas e doenças ao longo do ano. As tecnologias de detecção de doenças também podem ser usadas para determinar se uma sala está realmente limpa o suficiente. A equipe de operações pode usar sensores para medir se ainda existem esporos de doenças em uma sala após ela ter sido limpa. Os funcionários podem comparar uma sala com outra para ver se estão atingindo o mesmo nível de saneamento em todas as estufas. Um dos culpados mais comuns, diz Manautou, é o quarto da mãe.

“É aí que vemos muitos problemas começarem e se espalharem por toda a instalação”, diz Manautou. “Conseguir saber exatamente que tipo de doença e quanta doença há no quarto materno, esse é o primeiro passo. Se você já tiver uma doença na sala da mãe, ela se espalhará por todos os lugares onde você levar essas plantas.”

A tecnologia de sensores em tempo real é útil no tratamento de um problema de doença antes que seja tarde demais. Manautou diz que um produtor de cannabis viu os níveis de botrytis nas suas instalações aumentarem antes de a colheita atingir um certo nível de maturidade. Eles conseguiram suprimir a botrítis aplicando fungicidas adicionais específicos para a botrítis antes que as flores ficassem muito grandes. Após um certo limite, as regulamentações governamentais impedem os produtores de aplicar mais produtos químicos.

“Os dados existem para capacitar os produtores com informações para que possam decidir o que fazer a seguir”, diz Manautou.

Para os produtores de cannabis em particular, é importante notar que os sensores em tempo real nunca estão fechados, ao contrário dos laboratórios. Os produtores de cannabis podem colher o produto, levá-lo a um laboratório para inspeção, o que atrasa a embalagem em duas semanas ou mais, e então descobrir que ele pode não poder ser vendido devido a uma doença.