'A Rainha da Noite': SUNY ESF e SU se reúnem para ver a rara floração dos cactos brasileiros

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Alunos da SUNY ESF e da Syracuse University se reuniram na ESF Greenhouse em Illick Hall na noite de segunda-feira para testemunhar o raro florescimento noturno do cacto brasileiro conhecido como “A Rainha da Noite”.

Terry Ettinger, gerente assistente de jardinagem da ESF, disse que a flor é uma “planta empática” – o que significa que cresce em outras plantas próximas a ela. O cacto, que está em posse da universidade desde 2013, tem um cronograma provisório de florescimento. A planta normalmente floresce pela primeira vez por volta de 4 de julho. A planta floresce novamente em agosto, meados de setembro e, talvez, “alguns retardatários em outubro”, disse ele.

Devido ao cronograma incerto, Ettinger não conseguiu confirmar a data específica de floração até a manhã de segunda-feira. Sierra Ciak, caloura em ciências da vida selvagem na ESF, disse que viu o evento publicado no Instagram e convenceu amigos a acompanhá-la devido à relevância para as suas áreas de estudo.

“As plantas em geral se aplicam à maioria dos cursos da ESF, especialmente todos os de biologia ambiental, como ciências da vida selvagem ou meio ambiente, é por isso que temos as estufas”, disse Ciak.

Terry Ettinger, gerente assistente de jardinagem da ESF, disse que os cientistas tiveram que confiar apenas na estrutura da flor para identificar a planta única como parte da família dos cactos.

Maxine Brackbill | Editor de foto

Se o cacto estivesse no seu habitat nativo – as regiões tropicais do México e mais a sul da América Central – floresceria todas as noites devido à distribuição consistente da luz solar ao longo do ano, disse Ettinger.

“Com nossos dias realmente longos, perto do solstício de verão, de repente [o cacto está] dizendo: 'Uau, é melhor eu começar a formar algumas flores'”, disse ele.

A Rainha da Noite tem uma história evolutiva única, disse Ettinger. Os climas tropicais rigorosos eram quentes demais para as folhas da planta, por isso ela desenvolveu caules fotossintéticos ao longo do tempo, o que significa que sua fotossíntese é conduzida nos caules e não nas folhas.

Por isso, disse ele, a flor não se parece com um cacto padrão, nem tem espinhos. Ettinger disse que os cientistas tiveram que confiar apenas na estrutura da flor para identificar a planta única como parte da família dos cactos.

“A estrutura floral do Cacto Rainha da Noite não se parece com uma orquídea baunilha. Não se parece com a flor de um bordo norueguês. Não parece que a flor de Roma subiu”, disse Ettinger. “Há cento e cinquenta anos, não tínhamos inteligência artificial, não tínhamos análises de ADN de alta tecnologia. A única coisa com que podíamos contar eram as estruturas das flores, porque elas tendiam a não mudar dependendo das condições ambientais.”

O cacto floresceu pela primeira vez entre 18h e 22h de segunda-feira. Espera-se que feche na manhã de terça-feira, disse Ettinger.

Publicado em 29 de agosto de 2023 às 12h34