Empresas dos EUA causam danos de gases de efeito estufa equivalentes a 18,5% dos lucros, mostra estudo

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Os resultados financeiros das empresas seriam muito diferentes se tivessem de pagar pelos danos que causam ao ambiente com as emissões de gases com efeito de estufa, concluiu um estudo.

Por cada dólar que as empresas norte-americanas obtêm em lucros, as emissões de gases com efeito de estufa causam danos no valor de 18,5 cêntimos, de acordo com uma análise de Michael Greenstone, professor de economia da Universidade de Chicago, publicada na revista científica Nature na quinta-feira.

As empresas americanas teriam um desempenho melhor do que a maioria, com os danos provocados pelo carbono nos EUA a representarem 44% dos lucros a nível mundial. O montante varia significativamente entre empresas e indústrias: No sector energético dos EUA, os danos causados ​​pelas emissões de carbono equivalem a 382,9% dos lucros.

O estudo, que recolheu dados de 15.000 empresas, lança luz sobre o que aconteceria se as empresas cotadas na bolsa fossem obrigadas a divulgar as suas emissões de gases com efeito de estufa, juntamente com os detalhes financeiros que atualmente têm de incluir nas suas declarações e relatórios de registo – uma mudança proposta pelo Comissão de Valores Mobiliários no ano passado.

“Uma das razões é que a divulgação fornecerá informações sobre riscos materiais aos investidores, tornando evidente quais as empresas que estão mais expostas às futuras políticas climáticas”, escreveu Greenstone. “Além disso, alguns acreditam que os relatórios irão galvanizar a pressão dos principais intervenientes das empresas (por exemplo, clientes e funcionários), levando-as a reduzir voluntariamente as suas emissões.”

O documento evita a espinhosa questão de quem, exactamente, teria de pagar por essas emissões se fosse imposto um imposto sobre o carbono e até que ponto as próprias empresas são responsáveis ​​face aos seus clientes.

Um imposto sobre carbono é um tipo de penalidade que as empresas em 35 estados devem pagar por emissões excessivas de gases de efeito estufa. O imposto geralmente é cobrado por tonelada de gás de efeito estufa emitida.

“Com os conjuntos de dados existentes, não é possível determinar quem suporta os custos ou dividir a responsabilidade por estes danos entre empresas e consumidores”, escreveu ele.

O artigo de Greenstein é a mais recente tentativa de atribuir um preço aos enormes custos sociais das alterações climáticas. Os gases produzidos pela queima de gasolina, petróleo, carvão e gás natural para eletricidade e transporte estão aquecendo a atmosfera, piorando as chances de condições climáticas severas e ameaçando tornar partes da Terra inabitáveis ​​para humanos no futuro, entre muitos outros efeitos potencialmente catastróficos. , estudos têm mostrado.

A ideia de que os accionistas devem considerar o impacto ambiental das empresas em que investem, em vez de procurarem lucros sem se preocuparem com os danos causados ​​a todos os outros, encontrou resistência por parte dos legisladores republicanos. Os membros conservadores do Congresso propuseram legislação para restringir as empresas financeiras de incorporarem considerações de Governação Social Ambiental na sua tomada de decisões.

Ciência. "A divulgação obrigatória revelaria danos corporativos por carbono."

Comissão de Segurança e Câmbio. "SEC propõe regras para aprimorar e padronizar divulgações relacionadas ao clima para investidores."

Comitê de Serviços Financeiros da Câmara. "Comitê Republicanos Apresentam Medidas para Combater a Influência das Iniciativas ESG no Sistema Financeiro da América."