O que é COP?

POLICIAL —que significa Conferência das Partes—é uma reunião anual onde os estados membros das Nações Unidas se reúnem para avaliar o progresso no tratamento das alterações climáticas e elaborar um plano de acção climática dentro das directrizes da UNFCCC. (O nome formal das reuniões é Conferência das Partes da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas ou Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas.) A primeira COP foi realizada em Berlim em 1995. A COP27 do ano passado foi realizada em Sharm El Sheikh, Egito.

As decisões da COP podem ter autoridade global: no sistema da ONU, países poderosos como os Estados Unidos e a Rússia têm os mesmos direitos de voto que pequenas nações insulares como Vanuatu ou São Tomé e Príncipe. Além disso, as decisões só podem ser tomadas por consenso. Os estados membros da ONU enviam representantes para participar nas negociações. As organizações observadoras também enviam delegados, e representantes da indústria e lobistas também participam.

Mas antes de mergulharmos na COP, nos seus triunfos e desafios, e no que procurar este ano, vamos rever alguns princípios básicos.

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Os gases com efeito de estufa são gases que ocorrem naturalmente, como o CO2, o metano e o dióxido de enxofre, que retêm o calor na Terra – tal como uma estufa retém o calor para o cultivo de tomates em climas frios. De acordo com a NASA, sem gases com efeito de estufa, a temperatura média na Terra seria de 0°F (–18°C), em vez dos amenos 59°F (15°C) que é agora.

Por volta de meados de 1700, com o início da Revolução Industrial, os humanos começaram a queimar combustíveis fósseis para sustentar estilos de vida cada vez mais mecanizados. A queima de combustíveis fósseis libera gases de efeito estufa na atmosfera. E não irão a lado nenhum tão cedo: o CO2, que é a causa de cerca de três quartos do aquecimento global, pode levar milhares de anos a ser totalmente absorvido. Mais gases de efeito estufa na atmosfera significam um planeta mais quente.

Desde a Revolução Industrial, a temperatura média da superfície global aumentou cerca de 1,2°C. A maioria dos cientistas concorda que um aumento de 1,5°C é o limiar além do qual os efeitos das alterações climáticas seriam mais perigosos e irreversíveis. Um caminho de 1,5°C é um plano para manter o aumento médio da temperatura global abaixo desse nível. Na COP26, em 2021, os governos concordaram em concentrar-se numa trajetória de 1,5°C em vez do objetivo menos rigoroso da trajetória de 2°C acordado em Paris em 2015. Para limitar o aquecimento global a 1,5°C, todas as partes da economia global precisariam para descarbonizar rapidamente. Muitas empresas, países e organizações comprometeram-se a descarbonizar, ou fazer a transição para emissões líquidas zero, nos próximos anos.

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Um ganho líquido zero de gases com efeito de estufa na atmosfera seria alcançado quando as emissões anuais de gases com efeito de estufa fossem iguais à quantidade removida a cada ano. Os caminhos para o carbono zero, identificados pelo Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas, envolvem tanto a descarbonização como a remoção de carbono.

A descarbonização é a redução do carbono e de outros gases de efeito estufa na atmosfera, alcançada através da redução do uso de combustíveis fósseis com alta emissão de carbono. As soluções de remoção de carbono removem o carbono da atmosfera e armazenam-no a longo prazo.

Para atingir as emissões líquidas zero, a descarbonização teria de acontecer em todos os setores, incluindo energia, agricultura e uso do solo. E a remoção de carbono seria necessária para compensar as emissões residuais e difíceis de reduzir de indústrias como a do cimento.

O Protocolo de Quioto, ratificado em 1997, é um tratado internacional histórico no qual os signatários concordaram em reduzir as emissões de gases com efeito de estufa para evitar a interferência humana no clima natural. O tratado, resultado da COP3, é um dos resultados mais significativos das reuniões da COP. Em 2012, o acordo foi prorrogado até 2020.

O Acordo de Paris, também conhecido como Acordos Climáticos de Paris, é um tratado internacional negociado em 2015 na COP21. Em Paris, os participantes concordaram em limitar o aumento das temperaturas globais a 2°C, ao mesmo tempo que envidavam esforços para permanecer dentro dos 1,5°C. De acordo com o acordo, cada país deve acompanhar, registar e comunicar as suas emissões de carbono, bem como os seus esforços para reduzi-las e compensá-las.