Oito conclusões de uma prévia do boné de Nova York

REUTERS/Radu Sigheti adquirem direitos de licenciamento

30 de agosto de 2023 - O Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York (DEC) e a Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento Energético do Estado de Nova York (NYSERDA) realizaram recentemente uma série de webinars sobre o programa "Cap-and-invest" proposto por Nova York, que é pretendia ajudar o estado a alcançar os seus ambiciosos objectivos de redução de gases com efeito de estufa ao abrigo da Lei de Liderança Climática e Protecção Comunitária (CLCPA).

Este artigo identificará oito conclusões importantes dos webinars e apresentará as próximas etapas no processo de criação do programa Cap-and-invest, que as agências chamam carinhosamente de "NYCI" (pronuncia-se "Nikki").

O Legislativo do Estado de Nova York aprovou a CLCPA em 2019, exigindo que o estado reduzisse as emissões de gases de efeito estufa (GEE) em toda a sua economia em 85% em relação aos níveis de 1990 até 2050. O Plano de Escopo criado no âmbito da CLCPA recomendou a criação de um "Cap- and-Invest", semelhante à Iniciativa Regional de Gases com Efeito de Estufa (RGGI) já em vigor em Nova Iorque para o sector eléctrico, e ao Programa Cap-and-Trade da Califórnia. Desde então, a governadora Kathy Hochul instruiu as agências a começarem a desenvolver o programa sob a autoridade estatutária existente.

As agências realizaram uma série de webinars em junho para obter a opinião do público no início do processo de elaboração do regulamento. Os webinars descreveram a estrutura inicial das agências para o programa e solicitaram comentários dos participantes sobre uma ampla variedade de questões. Os programas levantaram muitas questões – no valor de 19 páginas, que estão reunidas no site do estado (capandinvest.ny.gov). Assim, embora os webinars tenham levantado mais questões do que respondidas, ainda forneceram algumas pistas sobre a forma que o programa poderia assumir. Aqui estão algumas conclusões importantes:

Espera-se que o NYCI seja implementado por meio de três novos regulamentos: um novo 6 NYCRR Parte 253 que regulará a notificação de gases de efeito estufa, um novo 6 NYCRR Parte 252 que conterá a maior parte das regras do NYCI e um novo 21 NYCRR 510 que regerá o processo de leilão.

As agências iniciaram o processo de esboçar os termos desses regulamentos, mas ainda estão claramente a debater-se sobre a forma de implementar um programa de tão amplo alcance. Como resultado, continuam a procurar ajuda do público, especialmente das indústrias que se espera serem regulamentadas ao abrigo do programa.

Tal como outros programas cap-and-trade, espera-se que o NYCI estabeleça um limite máximo para as emissões totais de GEE no estado (tanto emissões diretas como a montante) e exija que as entidades obtenham e retirem licenças de emissão num montante igual às suas emissões de GEE.

O estado deixou claro que pretende inicialmente leiloar as licenças, estabelecendo efetivamente um preço para as emissões de GEE no estado. As agências terão de conceber e monitorizar cuidadosamente o processo de leilão para garantir que o custo das licenças não seja repassado aos clientes de uma forma que aumente os preços dos bens e serviços.

Os webinars deixaram claro que o limite de GEE cobrirá as emissões de todas as fontes do estado e de fontes a montante relacionadas. Mas apenas algumas empresas em determinados sectores da economia serão obrigadas a adquirir licenças (referidas como “entidades obrigadas”).

Todas as demais (as “entidades não obrigadas”) terão suas emissões cobertas por licenças que são automaticamente retiradas pelo Estado. Isto, naturalmente, levanta a questão de saber quais indústrias serão as “entidades obrigadas”. As agências continuam a receber contribuições públicas sobre essa questão.

Dada a necessidade do estado de medir as emissões de GEE em relação aos limites vinculativos impostos pela CLCPA, é claro que mais empresas terão de comunicar as suas emissões de GEE quando o programa for implementado. Contudo, as agências esforçaram-se por esclarecer que nem todas as entidades obrigadas a reportar as suas emissões seriam consideradas “entidades obrigadas”.

A CLCPA autoriza o uso de projetos de compensação de carbono como mecanismo alternativo de conformidade. No entanto, as agências deixaram claro que não têm intenção de incluir compensações de emissões como mecanismo de conformidade sob as novas regras. Isto é, pelo menos em parte, uma resposta às preocupações de que as compensações permitem que as empresas continuem a operar normalmente em determinados locais, resultando em pontos críticos de emissões localizados. O tempo dirá por quanto tempo as agências manterão esta posição, à medida que os programas de compensação se tornarem mais padronizados e as empresas procurarem mais opções para evitar o pagamento de subsídios.