Resfriamento estratosférico: o outro lado preocupante do aquecimento global

NASA

Uma vista da Estação Espacial Internacional da atmosfera da Terra. Acima da superfície escurecida da Terra, a sequência de cores denota aproximadamente as camadas da atmosfera: laranjas e amarelos profundos são visíveis na troposfera e a faixa rosa e branca é a estratosfera.

Principais conclusões

As alterações climáticas provocadas pelo homem têm causado grandes e preocupantes reduções de temperatura na estratosfera desde pelo menos 1986, de acordo com um estudo liderado pela UCLA e publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences.

Esse arrefecimento estratosférico sustentado, relatam os autores, é uma evidência de que o aquecimento da superfície da Terra e da baixa atmosfera não é uma ocorrência natural.

Em particular, o estudo confirma os efeitos das causas humanas no clima global: as mudanças de temperatura na estratosfera foram 12 a 15 vezes maiores do que as que poderiam ter sido causadas pela natureza.

“Esta é a evidência mais clara de uma impressão digital humana no sistema climático que já vi em 30 anos de pesquisa atmosférica”, disse Benjamin Santer, principal autor do estudo, cientista climático do Instituto Conjunto de Ciência e Engenharia Regional do Sistema Terrestre da UCLA. e a Instituição Oceanográfica Woods Hole.

O estudo, realizado por investigadores da UCLA e de várias outras universidades e institutos em todo o mundo, é o primeiro a procurar padrões de alterações climáticas causadas pelo homem na estratosfera média e superior. Essas camadas atmosféricas - cerca de 15 a 31 milhas (cerca de 25 a 50 km) acima da superfície da Terra - ficam acima das elevações onde ocorre a maior parte da atividade climática. A esse nível, fenómenos naturais como El Niño ou La Niña têm relativamente pouco impacto, o que torna mais fácil isolar o papel da influência humana, disse Santer.

As alterações climáticas provocadas pelo homem já levaram ao aquecimento da superfície da Terra em 1,1 graus Celsius desde o final da década de 1880. (Os Acordos Climáticos de Paris estabeleceram uma meta de não exceder 1,5 graus Celsius de aquecimento para evitar as consequências climáticas mais perigosas.)

Pesquisas anteriores projetaram que, à medida que o dióxido de carbono retivesse o calor na troposfera, que é o nível mais baixo da atmosfera, a estratosfera acima dela esfriaria. Melhorias recentes nos dados de satélite e nas simulações de modelos informáticos permitiram aos investigadores procurar esse padrão de arrefecimento previsto na estratosfera média e superior e ver como afecta os esforços para identificar impressões digitais humanas no clima.

A nova investigação mostra que, de 1986 a 2022, os gases com efeito de estufa produzidos pelo homem que causaram o aquecimento da superfície da Terra e da troposfera também levaram a um arrefecimento médio de cerca de 1,8 a 2,2 graus Celsius na estratosfera média e superior a nível global. Em contraste, as alterações da temperatura estratosférica média global causadas por variações naturais não foram superiores a cerca de 0,15 graus Celsius durante o mesmo período.

“Além das influências humanas, as mudanças naturais no Sol, as erupções vulcânicas e as flutuações causadas por fenômenos como El Niño e La Niña afetam o clima da Terra”, disse Santer. “Cada fator humano e natural deixa uma impressão digital identificável na atmosfera.

“Observámos se os factores naturais poderiam explicar de forma plausível o padrão distinto observado de aquecimento da troposfera e arrefecimento da estratosfera. Eles não podem.”

Santer disse que as descobertas são uma refutação direta aos esforços de desinformação que atribuíram as alterações climáticas a fatores naturais.

“Centenas de investigadores em todo o mundo demonstraram que as mudanças climáticas na terra, no oceano e na atmosfera não são consistentes com a variação natural”, disse ele.

Quando Santer começou a trabalhar na “impressão digital vertical” – o esforço para detectar a influência humana na temperatura atmosférica – os dados de satélite e as simulações de computador ainda não mediam de forma confiável as temperaturas a mais de 25 km de altura, que fica apenas parcialmente na estratosfera. .

A estratosfera inferior, que inclui a camada de ozônio, sofreu variações de temperatura devido aos danos causados ​​pelo homem à camada de ozônio e sua posterior recuperação. As mudanças na camada de ozônio tornaram difícil decifrar os efeitos apenas do dióxido de carbono.