O aquecimento dos oceanos é o sinal mais preocupante de que o clima está a mudar demasiado rápido para ser controlado

O que há muito estava previsto está acontecendo agora. Os sistemas climáticos da Terra estão cada vez mais perturbados e destrutivos, como consequência da quantidade de dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa na atmosfera. Além das ondas de calor devastadoras no hemisfério norte e do seu papel no desencadeamento de incêndios florestais, as elevadas temperaturas do mar nos últimos meses levaram os cientistas a reiterar os seus avisos de que estamos a avançar rapidamente para um território desconhecido e perigoso.

Os modelos climáticos sempre permitiram a incerteza. Durante décadas, os cientistas tiveram a certeza da direção da viagem: rumo ao aumento do calor, do risco e da instabilidade. Mas a forma exacta como a crise se manifestaria, em que ordem os sistemas entrariam em colapso e como se desenvolveriam os efeitos em cadeia, continua a ser um assunto para investigação e discussão. Atualmente, há um debate entre especialistas sobre se o ritmo do aquecimento global está a acelerar ou a estabilizar. A probabilidade de correntes oceânicas vitais, conhecidas como circulação meridional de reviravolta do Atlântico, entrarem em colapso neste século também é contestada. Um novo estudo sugeriu que um ponto de viragem poderia estar a aproximar-se e que a análise do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas tem sido, a este respeito, demasiado conservadora.

As causas das temperaturas recordes dos oceanos também estão sendo investigadas. Embora se esperasse um evento climático El Niño este ano, não é considerado uma explicação suficiente para o aumento da temperatura do oceano registado desde Abril. Acredita-se também que o calor esteja fazendo com que a cor dos oceanos mude de azul para verde, devido ao aumento do plâncton. A situação é particularmente preocupante porque dependemos dos oceanos para absorver 90% do calor retido pelos gases com efeito de estufa. A Dra. Bernadette Sloyan, uma cientista marinha na Austrália, comparou seu papel ao de um ar condicionado.

Os mares mais quentes apresentam perigos específicos, tanto para a vida humana como para a vida marinha: derretimento das camadas de gelo; o nível do mar sobe (porque a água se expande quando aquecida); branqueamento de corais; tempestades mais intensas; níveis mais baixos de oxigênio, causando a morte dos peixes. Mas são também uma indicação da pressão global que o aquecimento global está a exercer sobre a natureza. A capacidade da Terra para estabilizar as quantidades de energia que entram e saem do sistema do planeta está a atingir os seus limites para os actuais padrões de existência.

Para muitos daqueles que estão concentrados no que está a acontecer – incluindo activistas, cientistas e políticos – a inadequação das respostas nacionais e internacionais à emergência é desorientadora e também perturbadora. Apesar de décadas de compromissos assumidos sob os auspícios do processo climático da ONU, as emissões globais estão num nível nunca antes visto. É difícil compreender que provas adicionais são necessárias para persuadir os governos de que uma mudança drástica de rumo é a opção mais segura.

Mas é claro que os países e as empresas que dependem mais fortemente dos lucros dos combustíveis fósseis não abrirão mão deles de bom grado. Se e como podem ser convencidos ou compelidos a fazê-lo é a questão existencial dos nossos tempos. No fim de semana passado, o bloco de nações do G20 – que produz 75% das emissões globais de gases com efeito de estufa – não conseguiu chegar a acordo sobre a redução progressiva dos combustíveis fósseis. A ronda de negociações da ONU deste mês de Novembro, Cop28, está a decorrer nos Emirados Árabes Unidos e é liderada pelo Sultão Al Jaber, que também dirige a empresa petrolífera nacional do seu país. À medida que as florestas ardem e o mar se torna verde, a necessidade de confrontar interesses instalados – incluindo estilos de vida de tipo ocidental com utilização intensiva de energia, bem como as empresas que dependem de combustíveis fósseis para obter lucros – torna-se cada dia mais desesperadora.

- O guardião, 26 de julho

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